La salida anticipada de Christine Lagarde de la presidencia del Banco Central Europeo no frenará el euro digital, ha afirmado este martes un responsable del BCE en el Web Summit de Lisboa, una de las mayores conferencias tecnológicas de Europa.
Alessandro Giovannini, asesor del responsable del programa del proyecto del euro digital, señaló el inicio del piloto previsto para el próximo año y el compromiso de los legisladores de la Unión Europea de acordar la ley antes de que termine este año.
"No me preocupa que ningún cambio ni ninguna circunstancia vaya a afectarlo, porque se trata de un proyecto estratégico", declaró Giovannini en un panel moderado por Euronews, y calificó el euro digital como "un proyecto europeo" más que solo del BCE.
Lagarde anunció el mes pasado que dimitirá el 7 de febrero de 2027, casi nueve meses antes de lo previsto.
La alemana Isabel Schnabel también abandona en enero el Comité Ejecutivo, el máximo órgano de dirección del BCE formado por seis miembros, y el mandato del economista jefe, Philip Lane, expira en mayo.
Como informó previamente Euronews, el español Pablo Hernández de Cos y el neerlandés Klaas Knot son actualmente los dos principales candidatos para suceder a Lagarde.
En marzo, los líderes de la Unión Europea pidieron que las negociaciones sobre la ley del euro digital concluyan antes de que acabe este año, antes del programa piloto previsto para 2027.
"Este es el compromiso que tenemos de los colegisladores", explicó Giovannini, en referencia al Parlamento Europeo y a los gobiernos de la UE.
Ambas partes participan desde julio en trílogos, negociaciones a tres bandas con la Comisión Europea que constituyen la última fase de la elaboración de leyes de la UE. La última ronda tuvo lugar el pasado jueves, e Irlanda, que preside las conversaciones en nombre de los Estados miembros, aspira, según se ha informado, a lograr un acuerdo el 18 de noviembre.
La forma en que se calculan las comisiones que pagan los comercios, parte del modelo de negocio del euro digital, es una de las cuestiones que aún no se han resuelto.
Es un aspecto clave, ya que el BCE pretende estar listo para una primera emisión en 2029, mientras los preparativos técnicos avanzan con independencia de las discusiones en curso en Bruselas.
En julio, el BCE seleccionó 36 bancos y empresas de pagos, entre ellas Deutsche Bank, UniCredit y Stripe, para un piloto de 12 meses que comenzará en la segunda mitad de 2027. El mes pasado eligió proveedores de red, entre ellos la empresa de pagos Nexi y el grupo de telecomunicaciones Telefónica, para conectarlos a su plataforma.
Las primeras transacciones piloto llegarán "en menos de un año", dijo Giovannini, y añadió que las empresas que están construyendo el sistema son todas "empresas europeas controladas por otras empresas europeas".
Los bancos no pagarán por la infraestructura compartida, ya que, según explicó Giovannini, será "pagada por el BCE" y "ofrecida gratuitamente por el BCE a todo el mundo".
El BCE ha estimado que el desarrollo costará en torno a 1.300 millones de euros antes de una primera emisión, y el funcionamiento del sistema unos 320 millones de euros al año a partir de 2029, costes que asumirán los bancos centrales de la eurozona, como sucede con los billetes.
Europa va por detrás de China, que está probando su yuan digital desde 2019, y Estados Unidos ha tomado el camino opuesto con la GENIUS Act, aprobada el año pasado, que dejó el campo libre a las stablecoins privadas, criptoactivos vinculados a una divisa como el dólar estadounidense.
"El mejor momento para plantar un árbol fue ayer", reconoció Giovannini, y añadió que "Europa tiene su propio ritmo y debemos aceptar también el ritmo legislativo que conlleva".
En última instancia, señaló, lo que importa es "que no estamos perdiendo el tiempo".
La espera hasta 2029 refleja la magnitud de la tarea, apuntó Giovannini, con más de 4.000 proveedores de pagos y millones de comercios con los que coordinarse.
El euro digital pretende reducir la dependencia de Europa de los sistemas internacionales de tarjetas como Visa y Mastercard. El miembro del Comité Ejecutivo del BCE Piero Cipollone afirmó la semana pasada que en 13 países de la eurozona los pagos con tarjeta en comercios se canalizan íntegramente a través de empresas no europeas.
A diferencia de China, que desde enero permite que los bancos paguen intereses en las carteras de yuanes digitales, el euro digital no ofrecerá intereses.
"Igual que no obtienes rendimientos por tus billetes, no vas a obtener rendimientos por el euro digital", explicó Giovannini, aunque los bancos y las empresas de tecnología financiera podrían ofrecer sus propias recompensas.
Los críticos advierten de que una moneda digital de banco central podría permitir al Estado supervisar, o incluso controlar, el gasto de las personas, pero Giovannini no estuvo de acuerdo.
Entregando un billete de 20 euros sobre el escenario, afirmó que los euros digitales sin conexión, enviados al acercar los teléfonos sin necesidad de internet, funcionarían como el efectivo.
"Acercaré mi teléfono al tuyo y nadie sabrá que te he dado 20 euros", explicó.
El sistema solo comprobará que el "token" es auténtico, dejando "sin huella digital de que esto viene de mí y ha ido a ti, o de que procede de mi banco".
Sin embargo, estos pagos estarán sujetos a límites, que los legisladores han estado negociando, para reducir los riesgos de blanqueo de capitales y financiación del terrorismo.
En los pagos en línea, los bancos sabrán quién paga a quién, como ocurre hoy, pero el BCE solo verá datos seudonimizados.
"El BCE que está en medio nunca verá nada", garantizó Giovannini, en contraste con los sistemas de tarjetas que hoy se sitúan en medio de las vías de pago.