Advertencia: este artículo contiene lenguaje fuerte y descripciones de violencia sexual.
A pesar de haber adquirido hachís recientemente, una mujer optó por llamar a las autoridades policiales.
La razón era que el joven vendedor le había entregado un escrito durante su encuentro en una zona residencial de Marsella en 2022 junto con las sustancias ilegales.
El mensaje indicaba que estaban secuestrados y precisaban auxilio, detallando que contaban con 15 años de edad.
De acuerdo con lo expuesto ante un tribunal francés a inicios de este año, el adolescente formaba parte de un par de menores retenidos por una organización criminal a la que acudieron en busca de empleo remunerado al margen de la ley.
A uno le asignaron la gestión del dinero y al otro las calles de los alrededores de Frais-Vallon, aunque sus superiores pronto los responsabilizaron por faltantes en el dinero recaudado.
Según la información presentada en la corte, sufrieron agresiones constantes y los forzaron a bailar sin ropa ante una cámara como método de extorsión, además de que uno de ellos sufrió agresión sexual.
Horas después de recibir el mensaje, ambos menores intentaron huir por una ventana en un segundo nivel y sufrieron lesiones; uno escapó mientras que el otro fue atrapado, golpeado y apuñalado, logrando sobrevivir.
Las autoridades realizaron arrestos y las imágenes halladas en el dispositivo móvil de uno de los sospechosos de la agresión revelaron a otros jóvenes en situaciones similares de angustia, derivando en sentencias severas para seis hombres.
Este caso refleja el dominio que las organizaciones de narcotraficantes mantienen en ciertos sectores de la segunda ciudad más poblada del país.
Marsella es conocida como destino turístico por su mezcla cultural y artística, pero la realidad difiere fuera del área céntrica.
Tras meses de gestiones, un equipo periodístico de la BBC ingresó a este entorno peligroso compuesto por calles marginadas y grandes complejos residenciales de alta altura inaccesibles para la policía.
Allí operan agrupaciones despiadadas que seducen a jóvenes vulnerables con promesas de dinero sencillo para sumergirlos en la ilegalidad, la violencia y la explotación.
Se constató el uso de redes sociales para capturar sicarios y se dialogó con varios implicados en estos actos, incluyendo a un pandillero encarcelado por diversos homicidios que relató cómo su frialdad facilitó su ascenso.
La facción más influyente, la mafia DZ, prevaleció en un conflicto territorial y se consolidó como una de las estructuras delictivas más temidas de Francia.
Sus siglas corresponden al código de internet de Argelia, país donde detuvieron este año a uno de sus fundadores, un ciudadano franco-argelino llamado Mehdi Laribi, en cumplimiento de una orden judicial francesa.
Dimitri Zoulas, al frente de la unidad antidrogas, indicó que el grupo ganó notoriedad en 2023 al emplear redes sociales y publicar videos para proyectarse como marca.
Su pronunciamiento más reciente ocurrió en julio, cuando un alcalde cercano requirió protección policial tras indicios de que figuraba como blanco del grupo.
Un video difundido en internet mostró a seis personas enmascaradas y de negro frente a una mesa leyendo un comunicado donde rechazaban vínculos con la mafia DZ.
El mercado ilícito de sustancias en expansión, con mayores ingresos de cocaína, cannabis y drogas sintéticas, favoreció la rápida expansión de esta red.
Zoulas estimó que los consumidores de cocaína ascenderán pronto a dos millones en comparación con los 600.000 registrados en 2017, generando ingresos anuales por US$7.830 millones con la participación de 200.000 personas.
Una porción considerable de los distribuidores son niños, y las cifras oficiales indican que más de 10.000 menores estuvieron involucrados de alguna manera durante 2025.
Para ampliar su clientela, la mafia DZ requiere más integrantes y menores de edad.
Las indagatorias señalan que actualmente reclutan jóvenes en todo el territorio nacional no solo para la venta, sino para secuestros, torturas y homicidios.
Los cabecillas, que operan desde prisión o el extranjero, consideran a esta generación vulnerable y desechable.
Las autoridades judiciales advierten que abandonar este submundo resulta extremadamente complejo una vez que los menores ingresan en él.
La magnitud humana de esta problemática se refleja en el caso de Karine Brouillard, residente en el extremo opuesto del país.
Su hijo Hugo abandonó su hogar a los 15 años en el departamento de Nord tras una disputa familiar y fue localizado tres días después por la policía en Marsella con dinero y cannabis, siendo retornado a su domicilio.
No obstante, en 2023 planificó un nuevo viaje al sur bajo el argumento de haber conseguido un empleo estival en un restaurante cercano.
La comunicación con su madre era regular hasta que un médico notificó a Karine sobre el ingreso de su hijo la noche anterior con una herida de bala en la cabeza.
Las autoridades estiman que el traslado para recibir asistencia provino del Quartier Nord, una zona bajo control de pandillas donde presuntamente operaba.
El acceso al Quartier Nord se realizó con la guía de Fadella Ouidef, residente local de 41 años y madre de cuatro hijos.
A escasos segundos de ingresar a la urbanización, el vehículo fue interceptado tras superar un control policial y escuchar bocinas de advertencia por parte de los jóvenes vigilantes.
Tras dialogar con el conductor del todoterreno que les bloqueó el paso y prometer suspender las grabaciones, el grupo pudo retirarse del lugar.
Fadella señaló la creciente agresividad de las pandillas y el esfuerzo comunitario para concientizar a los jóvenes sobre los riesgos de este camino delictivo.
El atractivo económico impulsó a otro joven, Camil, a vincularse con la organización criminal hasta asumir responsabilidades de seguridad en el área.
Camil, quien actualmente tiene 20 años y asegura haberse apartado del grupo, explicó que la organización identifica y explota las vulnerabilidades de los jóvenes ofreciéndoles desde vehículos y viviendas hasta sustancias y dinero.
Por su parte, Adam, miembro de la mafia DZ detenido y procesado por múltiples asesinatos, relató mediante una videollamada su ascenso en la jerarquía debido a su determinación y falta de emotividad.
Reconoció la gravedad de los actos imputados, incluyendo agresiones extremas y homicidios a plena luz del día, y minimizó su responsabilidad considerándose un engranaje reemplazable.
En los complejos residenciales controlados por la organización, los precios de las sustancias figuran en grafitis sobre las paredes, operando como fortalezas naturales con accesos únicos para vigilar a los clientes y a la policía.
Un representante de un grupo rival, identificado como Joe, indicó que percibe elevados ingresos mensuales desde su adolescencia y consideró que las consecuencias de la actividad criminal forman parte de las decisiones individuales.
Zoulas advirtió que estas operaciones representan un riesgo para la seguridad nacional debido al impacto económico y social que generan en el sistema judicial y la salud pública.
Las fuerzas de seguridad han detenido a cerca de 1.000 personas vinculadas a la mafia DZ y encarcelado a 600 desde 2024, aunque la contienda se torna cada vez más compleja.
Ante la necesidad de reemplazar bajas o expandirse, las redes sociales y la inteligencia artificial se han consolidado como herramientas principales de reclutamiento desde la pandemia.
Los anuncios llegan a adolescentes en diversas ciudades como París, Nantes y Lille, atrayendo a personas sin antecedentes penales pero con vulnerabilidades familiares.
Thibaut Fontaine, director de la unidad contra el crimen organizado, apuntó que los patrocinadores envían a perfiles sin experiencia hacia situaciones de alto riesgo.
Por su parte, Karine desconoce los motivos del atentado contra su hijo y lamenta el impacto destructivo de las agrupaciones sobre las familias, mientras las investigaciones confirman que el restaurante mencionado por el joven nunca existió y su deceso está vinculado al Quartier Nord de Marsella.