Desde el inicio de la guerra con Irán, los ataques contra buques comerciales en el estrecho de Ormuz han puesto a las tripulaciones en riesgo de muerte o de sufrir lesiones. Esto obliga a las compañías navieras a decidir entre intentar atravesar el estrecho o retrasar el transporte de mercancías y afrontar mayores costos.
Los buques mercantes siguen transitando por el estrecho a pesar del peligro, pero cuánto tiempo podrá mantenerse esta situación depende, en parte, de la capacidad de Irán para sostener sus ataques y de la capacidad de Estados Unidos para proteger la navegación y asumir los costos.
Ali Mohammadi, experto en asuntos iraníes radicado en Francia, considera que la ubicación geográfica de Irán y el equipamiento que utiliza le permiten continuar atacando embarcaciones.
Sin embargo, identifica la carga económica de la guerra como la principal limitación de Teherán.
"La limitación de Irán en el estrecho de Ormuz es más económica que militar, porque la continuación de la guerra tiene un impacto significativo en su economía", explicó.
No está claro durante cuánto tiempo Irán podrá mantener sus ataques, debido a la falta de información confiable sobre sus reservas de armamento y su capacidad para reponer suministros. Además, los ataques esporádicos en esta vía marítima estratégica no equivalen a un cierre total del estrecho.
"Incluso si fuera posible cerrar completamente el estrecho de Ormuz, eso no sería sostenible porque podría tener un alto costo político para Irán", señaló Mohammadi a DW. "Irán no puede interrumpir indefinidamente el acceso de sus aliados al estrecho".
Al amenazar el transporte marítimo, Irán puede elevar el costo de la confrontación y buscar una posición de ventaja en las negociaciones. Sin embargo, según el especialista, esta estrategia no garantiza el éxito ni la obtención de concesiones.
Según los datos del informe semanal del Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), publicado el 6 de noviembre, entre el 29 de octubre y el 4 de noviembre se registraron 325 cruces por el estrecho de Ormuz, frente a los 277 de la semana anterior. Esto representa un aumento de aproximadamente el 17 %.
Sin embargo, el tráfico sigue estando alrededor de un 65 % por debajo de los niveles anteriores a la guerra, según la evaluación del UKMTO.
Pero la cantidad de embarcaciones por sí sola no permite comprender qué está ocurriendo con el suministro energético, ya que también importan los volúmenes de carga y las rutas utilizadas, indicó Dalga Khatinoglu, experto en energía y macroeconomía iraní.
"Si nos fijamos únicamente en el petróleo crudo, las exportaciones de Medio Oriente a través de todas las rutas, desde el golfo de Omán y el estrecho de Ormuz hasta el mar Rojo, se han recuperado en gran medida hasta alcanzar los niveles anteriores a la guerra", afirmó a DW. "En algunas semanas de septiembre y octubre, incluso superaron esos niveles".
Su evaluación abarca las exportaciones totales de petróleo crudo de la región a través de todas las rutas, y no solamente los envíos que atraviesan el estrecho de Ormuz.
La situación es diferente en el caso de los productos derivados del petróleo refinado, precisó Khatinoglu. "Antes de la guerra, Medio Oriente exportaba alrededor de 6,2 millones de barriles diarios de productos derivados del petróleo. Esa cifra se ha reducido ahora aproximadamente a la mitad".
Las exportaciones de gas natural licuado (GNL) también se han visto afectadas. "En septiembre, las exportaciones de Qatar y Emiratos Árabes Unidos estaban alrededor de un 10 % por debajo de los niveles anteriores a la guerra. Aunque ha habido cierta mejoría, siguen sufriendo graves interrupciones", subrayó el experto.
Khatinoglu advirtió que la recuperación de las exportaciones energéticas no ha eliminado los costos asociados a la persistente inseguridad.
"Aunque las exportaciones de petróleo de los países de Medio Oriente se han acercado a los niveles anteriores a la guerra, los costos de transporte marítimo y de los seguros siguen siendo muy elevados", destacó.
Citando cifras recientes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), detalló que las tarifas promedio de transporte de un gran buque petrolero que traslada crudo desde Medio Oriente hacia Asia Oriental se han multiplicado aproximadamente por 12: pasaron de 3,18 dólares por barril a comienzos de año a 37,13 dólares por barril a finales de octubre.
Esto implica mayores costos para los importadores asiáticos, incluso cuando hay petróleo disponible.
Para reducir los costos y restablecer la confianza de las empresas en la seguridad del estrecho, no basta con la presencia militar estadounidense, sostuvo Mohammadi: "Solo hay una solución para el problema del estrecho de Ormuz: el fin de la guerra, acompañado de un acuerdo duradero que garantice una seguridad permanente".
(md/cp)