Autoridades internacionales y especialistas se han dado cita en Antalya, Türkiye, con motivo de la cumbre climática COP31 de la ONU, llevada a cabo del 9 al 20 de noviembre, en la cual el impacto del calentamiento global sobre la salud ocupa un lugar prioritario en las discusiones, de acuerdo con Simon Stiell, secretario ejecutivo de ONU Cambio Climático.
Desde la polución atmosférica hasta las temperaturas extremas, la alteración del clima representa un peligro en aumento para el bienestar de la población a nivel global.
La crisis climática es ahora una crisis sanitaria mundial de proporciones pandémicas, dijo Stiell, quien agregó que las catástrofes climáticas están afectando gravemente a los sistemas sanitarios y las infraestructuras, y afirmó que la salud volverá a constituir un eje fundamental en la conferencia de este año.
En esta COP, las naciones se enfrentan a una elección: eléctrico o shock. Reconfigurar la economía mundial para la era eléctrica o aceptar el dolor continuo de los costes de los combustibles fósiles para las familias, las empresas y los gobiernos, y por supuesto eso incluye a los sistemas de salud, dijo Stiell.
La combustión de carburantes fósiles y el cambio climático inducido por la actividad humana se vinculan con aproximadamente 3,3 millones de fallecimientos cada año debido a la contaminación del aire exterior y las temperaturas extremas, conforme al estudio Lancet Countdown 2026.
Los doce años más recientes han registrado las temperaturas más altas desde que existen registros, y los últimos cuatro, abarcando el 2026, se ubican como los cuatro más calurosos, según un reciente reporte de la Organización Meteorológica Mundial dado a conocer el 9 de noviembre.
El incremento térmico, la escasez de lluvias y las precipitaciones pluviales intensas pueden propiciar padecimientos y defunciones vinculados con el calor, el humo derivado de incendios forestales, la deficiente calidad del aire, la carencia nutricional, la vulnerabilidad alimentaria, traumatismos y modificaciones en la incidencia de patologías transmitidas por el agua y vectores tales como el cólera, el paludismo y el dengue.
El riesgo climático encuentra cada vulnerabilidad en un sistema de salud y la amplía, dijo Stiell, al mencionar consecuencias que abarcan desde interrupciones en el servicio eléctrico hasta complicaciones en la purificación del agua.
Stiell indicó que la salud tendría que permanecer siempre en el corazón de la acción climática y que las carteras ministeriales encargadas de este sector deben tomar parte en las deliberaciones sobre adaptación.
Todo plan nacional de adaptación debería ser capaz de responder a algunas preguntas esenciales: ¿Pueden las clínicas seguir abiertas durante una ola de calor? ¿Tienen agua segura después de una inundación? ¿Pueden los trabajadores sanitarios detectar un brote antes de que se propague? ¿Recibirán la atención que necesitan quienes corren más riesgo?, añadió.
No obstante, la adaptación no constituye la única solución. Ningún sistema de salud puede hacerse resiliente en un mundo que se calienta sin fin, puntualizó Stiell, al instar a los gobiernos a garantizar que la salud se encuentre incorporada en la elaboración de las estrategias climáticas, la asignación de recursos financieros y la evaluación de los avances.