La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos autorizó nuevamente los despegues de aeronaves en todo el territorio nacional la noche del viernes tras una interrupción de más de cuatro horas. La institución había ordenado la paralización de todos los despegues aeroportuarios debido a circunstancias extraordinarias y motivos de seguridad originados por un problema en las comunicaciones de los centros de control de tráfico aéreo. Las principales aerolíneas del país, incluidas American, Delta y United, confirmaron el restablecimiento de sus operaciones.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, indicó en una conferencia de prensa que la normalización total del sistema tomará tiempo, aunque se recuperará la capacidad plena antes del incremento de viajes previsto por la festividad de Acción de Gracias el 26 de noviembre. Duffy señaló que el origen del problema radicó en la sobrecarga de los enrutadores de la red de telecomunicaciones tradicional en el sistema de control, lo que generó la transmisión de datos erróneos y afectó tanto a los radares como a las comunicaciones.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, detalló que la Administración Federal de Aviación se encontraba integrando tecnología y equipos nuevos dentro de la infraestructura antigua que continuaba operando. De acuerdo con el análisis preliminar, estas modificaciones parciales pudieron saturar el sistema. Asimismo, destacó que el personal técnico logró disminuir la carga de la red y restablecer el funcionamiento, aunque advirtió que las demoras en las terminales aéreas podrían extenderse durante varios días.
Como consecuencia de la medida restrictiva, las principales terminales del país, como las de Atlanta, Miami, Los Ángeles y Nueva York JFK, detuvieron todas sus salidas. Esta situación dejó a decenas de miles de viajeros varados, algunos de ellos confinados en el interior de los aparatos que no pudieron emprender el viaje. El secretario de Transporte especificó que el espacio aéreo abrió nuevamente a las 8:15 de la noche del viernes, hora del este, cerca de cinco horas después de que surgieran los inconvenientes de radar a las 3:36 de la tarde.
Duffy calificó el estado del equipo obsoleto como un riesgo para la seguridad nacional y solicitó al Congreso la cantidad de cincuenta mil millones de dólares para llevar a cabo su modernización. Mientras tanto, Mullin reiteró que las actualizaciones parciales sobre la infraestructura previa causaron la sobresaturación. Duffy descartó cualquier vínculo con SMART, la herramienta basada en inteligencia artificial incorporada recientemente en los centros de control en ruta.
Durante el mismo encuentro con los medios, Mullin descartó la existencia de indicios sobre un posible ciberataque y confirmó que todas las aeronaves se encontraban localizadas y seguras, enfatizando que no se trataba de otro once de septiembre. Asimismo, desvinculó el incidente de la reciente caída en los servicios de Microsoft registrada el jueves. La Agencia Federal de Aviación Civil de México, junto con autoridades en Argentina, Chile, Panamá y República Dominicana, reportaron restricciones y demoras en conexiones hacia Estados Unidos, al tiempo que Eurocontrol suspendió el tráfico aéreo hacia ese país proveniente de sus estados miembro.
Pasajeros en diferentes ciudades expresaron desconcierto ante la falta de información detallada por parte de las tripulaciones y el personal de las terminales aéreas, mientras esperaban la reorganización de sus itinerarios en aeropuertos de Baltimore, Denver, Los Ángeles y Austin.