Une revolte contre les centres de donnees a-t-elle influence les resultats des elections de mi-mandat aux Etats-Unis ? Aux Etats-Unis, une femme manifeste contre les centres de donnees en brandissant une pancarte ou l'on peut lire non aux centres de donnees d'ia. Ben Chu, correspondant politique et analyste, indique qu'un sondage realise aupres des electeurs americains lors des elections de mi-mandat a suggere que les centres de donnees etaient un sujet de motivation important pour de nombreux Americains, ce qui a conduit certains a affirmer que la reaction negative du public contre le boom de la construction d'infrastructures d'intelligence artificielle pourrait avoir contribue a faconner le resultat des elections. BBC Verify a analyse son role dans cette campane et examine les consequences potentielles pour le secteur de l'IA.
Un sondage realise pour AP et un consortium d'organisations de presse a revele que 56 pour cent des electeurs interroges consideraient les centres de donnees comme un facteur crucial ou majeur dans leur vote, tandis que 76 pour cent se disaient opposes a la construction d'un nouveau centre de donnees dans leur communaute. Le sentiment hostile etait considerablement plus fort parmi ceux qui ont declare avoir vote democrate lors de cette election. Cela fait suite a d'autres sondages recents du Pew Research Center qui suggeraient qu'environ la moitie des Americains pensent que les centres de donnees sont globalement mauvais pour l'environnement, les couts energetiques des menages et la qualite de vie, ce qui represente une forte deterioration de leur popularite depuis janvier. Les resultats du sondage aupres des electeurs du Congres suggerent assurement une importance remarquable accordee a un sujet qui n'aurait probablement pas figure parmi les preoccupations de la plupart des Americains il y a cinq ans. Cependant, il est loin derriere plusieurs questions cles que les gens ont considerees comme un facteur crucial ou majeur dans leur vote, notamment la corruption gouvernementale avec 90 pour cent et le cout de la vie avec 89 pour cent.
Trois des sieges du Senate remportes par les democrates ont un nombre significativement plus eleve de centres de donnees, a savoir le Texas avec 595, l'Ohio avec 258 et l'Iowa avec 117, que la mediane de 55 dans l'ensemble des 50 Etats. Le Texas compte a lui seul 31 projets de construction de centres de donnees en cours, soit le plus grand nombre de tous les Etats. Mais d'autres facteurs ont egalement motive les electeurs dans ces Etats, comme ailleurs. L'analyse de BBC Verify sur les sondages d'opinion au niveau des Etats pour les elections senatoriales suggere que les Etats qui ont bascule du cote democrate ont soit suivi la tendance nationale concernant les preoccupations liees aux centres de donnees, soit semble moins preoccupes. Nous ne pouvons donc pas dire combien de votes ou de sieges au Senate ont ete directement obtenus grace a l'opposition aux centres de donnees. Mais il est a noter que trois Etats cles du developpement de l'IA aux Etats-Unis, le Texas, la Georgie et l'Ohio, ont tous elu des democrates comme senateurs et gouverneurs qui ont appele a un renforcement de la reglementation des centres de donnees sous une forme ou une autre. Ces propositions comprennent des interdictions temporaires de la construction, la fin des avantages fiscaux, des exigences visant a couvrir integralement leurs propres couts d'infrastructure energetique et hydraulique, des mandats d'utiliser des travailleurs de la construction syndiques, des garanties environnementales et de transparence plus strictes, ainsi que des droits locaux de veto.
L'economie americaine a ete fortement soutenue ces dernieres annees par des investissements massifs des entreprises dans l'ia, notamment pour la construction de centres de donnees. Les donnees officielles montrent que les depenses mensuelles ajustees a l'inflation pour la construction de centres de donnees, a l'exclusion du materiel informatique necessaire, s'elevaient en aout 2026 a 5 milliards de dollars, soit cinq fois plus qu'en 2023. Une analyse de la Columbia Business School suggere que les investissements dans les infrastructures d'ia aux Etats-Unis representent actuellement une part plus importante de l'economie globale que les depenses consacrees aux nouveaux chemins de fer au plus fort de cette periode de croissance au dix-neuvieme siecle. Cori Crider, directrice generale du Future of Tech Institute, un groupe de reflexion europeen, a declare a BBC Verify que le secteur devait s'attendre a ce que les nouveaux dirigeants etatiques imposent des conditions, voire arretent la construction frenetique de centres de donnees. Seema Shah, de la societe d'investissement mondiale Principal Asset Management, a declare que l'obligation pour les promoteurs de financer des investissements supplementaires dans le reseau electrique, de respecter des normes plus strictes concernant leur utilisation des ressources comme l'eau ou de renoncer a des avantages fiscaux pourrait augmenter les couts de developpement et ralentir la nouvelle offre. Le centre de donnees Stargate Oracle AI s'etend sur environ quatre millions de pieds carres a Abilene, au Texas. Une vue aerienne montre des sections de ce centre de donnees en construction le 26 aout 2026 a Abilene, au Texas.
Cependant, Heather West, du cabinet de conseil Eurasia Group, a declare que les interdictions temporaires de construction et les nouvelles reglementations pourraient retarder le deploiement des centres de donnees, mais ne l'arreteraient pas completement. Elle a declare que les projets deja autorises ou en construction se poursuivront pour la plupart, mais que les retards affecteraient la prochaine vague de construction en raison de conflits locaux, de delais d'autorisation plus longs et de pressions visant a obliger les centres de donnees a payer leur propre electricite. Les analystes du cabinet de conseil Oxford Economics ont declare qu'il existe egalement de fortes incitations economiques pour les politiciens a eviter les politiques qui perturberaient gravement la construction de centres de donnees, en soulignant les recettes fiscales et les emplois dans le secteur de la construction qu'ils generent. Deepak Surana, du Futurum Group, une societe de recherche technologique, a declare qu'il s'attendait a ce que les dirigeants de l'Etat du Texas optent finalement pour une negotiation, et non un moratoire concernant les centres de donnees afin d'eviter tout impact negatif sur les factures d'energie et d'eau des residents. OpenAI, qui possede un centre de donnees au Texas et des projets en construction dans l'Ohio, s'est engage jeudi a payer integralement sa propre facture d'electricite, soit le lendemain de la publication des resultats des elections de mi-mandat. Des reportages complementaires ont ete fournis par Nicholas Barrett, Rob England et Christine Jeavans.