L'examen d'images satellites suggère que l'Iran mène d'importants chantiers de construction près de deux de ses principaux sites de missiles et répare des infrastructures touchées par des mois de frappes américaines et israéliennes.
Des traces de terrassement et de nouvelles structures apparaissent sur des clichés pris en novembre à la base militaire de Garmdareh à Karaj, près de Téhéran, ainsi qu'à la base de Shahroud, dans le nord, d'après des analystes de la société de renseignement britannique MAIAR interrogés par BBC Verify.
Au moins douze autres complexes militaires, incluant des bases aériennes et des sites de fabrication de missiles, montrent des indices de réfection.
De nouveaux toits ont été posés sur des bâtiments endommagés à la base de Kermanshah, près de la frontière irakienne, tandis que les débris ont été évacués du complexe de Parchin, à l'est de la capitale, qui a subi de multiples réparations malgré des attaques aériennes répétées.
Les fouilles constatées près de Shahroud pourraient viser la production de munitions, selon l'ancien analyste de la CIA spécialiste de l'Iran Jim Lamson.
Il a indiqué que le Corps des gardiens de la révolution islamique cherche vraisemblablement à abriter ses chaînes de fabrication sous terre, la base aérienne voisine ayant été visée à plusieurs reprises ces dernières années.
Un expert de MAIAR a souligné que l'Iran a pour habitude d'enfouir ses infrastructures pour les soustraire aux bombardements. Mark Mellett, analyste de la défense et ancien chef des forces armées irlandaises, a estimé que les structures souterraines compliquent l'évaluation par des observateurs extérieurs de leur état opérationnel.
Des interrogations ont surgi ces dernières semaines concernant une éventuelle reprise des opérations américaines contre l'Iran à la suite des élections de mi-mandat.
Cependant, le vice-président J.D. Vance a imputé mercredi les mauvais résultats républicains à l'impopularité de ce conflit, affirmant qu'il pourrait avoir coûté à son camp le contrôle du Sénat pour les six prochaines années.
Sur divers sites à travers le pays, les forces iraniennes privilégient des réparations mineures sur des installations lourdement touchées depuis le début de la guerre.
Selon les analystes, les images montrent que des travaux majeurs ont été finalisés au site de Taleghan 2, à Parchin, où les bâtiments détruits ont été rasés et un bunker souterrain réparé et renforcé au béton.
À Karaj et Shahroud, les clichés font apparaître d'importants travaux de terrassement, avec la présence de plusieurs véhicules à Karaj et des améliorations notables sur la base aérienne adjacente.
Les vues de Karaj laissent deviner un nouveau point d'accès pour une structure souterraine, d'après Sam Lair, chercheur au Foreign Policy Research Institute.
Pour Sean O'Connor, analyste chez Janes, ces chantiers ne visent guère à tromper les services étrangers, une telle démarche s'avérant trop coûteuse et peu efficace.
Ces éléments surviennent alors que la Maison Blanche assure régulièrement que les frappes américo-israéliennes ont affaibli l'armée iranienne, le président Donald Trump qualifiant la situation de véritable désastre.
Le Pentagone avait affirmé auparavant avoir détruit jusqu'à 90 % de la base industrielle iranienne liée aux drones, aux missiles balistiques et à la construction navale, tout en réduisant nettement la capacité offensive du pays.
L'Iran soutient pour sa part disposer de stocks importants, comme l'illustrent des images de la télévision d'État montrant des dizaines de missiles à l'entrée d'un site souterrain dans le sud du pays, après des diffusions similaires en août concernant des missiles Khordad près de Bandar Abbas.
Un expert de MAIAR a également repéré de nouvelles constructions et des creusements près des entrées de tunnels à Qom, non loin du complexe d'enrichissement d'uranium de Fordo, frappé à plusieurs reprises par Washington et Israël.
Ces mouvements indiquent que Téhéran se prépare à de nouveaux assauts, analyse Mark Cancian, du Centre d'études stratégiques et internationales.
L'objectif est d'améliorer la défense face à de futures frappes, a-t-il précisé, tout en signalant que le pays privilégie la reconstitution de son arsenal au détriment de l'économie.