Le 8 mai 2025, le cardinal américain Robert Prevost est devenu le pape Léon XIV, un personnage alors méconnu du grand public et du journaliste péruvien Santiago Roncagliolo, qui s'est vu confier la rédaction d'un livre sur son parcours. Après plus d'un an d'enquête menée au Pérou, l'écrivain a publié "El pastor y los lobos", un ouvrage qui mêle investigation journalistique et souvenirs personnels d'enfance face à la violence. Roncagliolo explique avoir voulu comprendre l'importance de la papauté à travers sa propre expérience de la foi catholique, qu'il a vécue comme un bouclier protecteur dans un contexte difficile.
Interrogé sur le profil de ce pape, l'auteur souligne qu'il a été formé au Pérou dans la théologie de la libération, partageant une vision du Christ proche des persécutés plutôt que des puissants. Le livre dépeint Léon XIV à la fois comme un pasteur proche des fidèles et comme un fin stratège chargé de purger l'Église de la corruption et des abus. Bien que l'évêque Prevost ait été impliqué dans la dissolution du Sodalicio de Vida Cristiana, il a aussi été critiqué pour la gestion du cas du père Eleuterio Vásquez Gonzáles, accusé d'abus.
Roncagliolo estime que Prevost est un homme bon confronté aux zones d'ombre d'une institution opaque, ayant dû composer avec des choix imparfaits pour éviter des conflits majeurs. Selon l'écrivain, c'est cette capacité à gérer les crises sans provoquer de schisme qui a motivé son choix par le pape François. Alors que Léon XIV entame sa première tournée latino-américaine incluant le Pérou, le livre rappelle que son ascension au Vatican trouve en grande partie ses racines dans la résolution de ces dossiers épineux.
Enfin, l'auteur analyse la situation actuelle de l'Église comme le théâtre d'une guerre prolongée issue du concile Vatican II, dans laquelle les abus sexuels sont devenus une arme suicidaire. Pour Roncagliolo, la mission de Léon XIV n'est pas de remporter ce conflit interne, mais d'y mettre un terme. S'il pouvait s'entretenir avec le souverain pontife, le journaliste l'interrogerait sur les moyens d'améliorer le monde face aux crises actuelles, estimant que le pape est aujourd'hui l'une des rares figures à défendre la dignité humaine.