Avant les élections de mi-mandat, qui se sont tenues le mardi 3 novembre, les démocrates au Congrès américain réfléchissaient déjà à la manière dont ils utiliseraient leur pouvoir s'ils obtenaient la majorité à la Chambre des représentants ou au Sénat.
À l'issue du scrutin, ils avaient de nombreuses raisons de se réjouir : une « vague bleue » de victoires leur permettant de reprendre le contrôle des deux chambres du Congrès et de tenir tête à Donald Trump pendant la seconde moitié de son mandat.
Le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat donnerait au parti le pouvoir d'émettre des citations à comparaître — des ordonnances enjoignant de témoigner ou de produire des documents —, ainsi que des fonds supplémentaires pour lancer des enquêtes dès le début de l'année prochaine.
Avant même le scrutin de mardi, les démocrates envisageaient la possibilité d'enquêter sur des hauts responsables de l'administration Trump, voire sur le président lui-même.
Selon des sources proches des discussions, le personnel avait commencé à dresser une liste d'enquêtes et de témoins potentiels.
Voici quelques cibles potentielles des démocrates.
1. La famille et les finances de Trump
Avant les élections, les démocrates avaient clairement indiqué que les accords lucratifs négociés par le vaste empire commercial de la famille Trump constitueraient les principales cibles de toute enquête initiale.
« Nous voulons nous assurer que l'argent des contribuables [américains] soit utilisé à bon escient et ne soit ni détourné ni ne finisse dans les poches d'autrui à cause de la corruption », a déclaré à la BBC Suhas Subramanyam, représentant démocrate de Virginie et membre de la commission de contrôle de la Chambre des représentants.
Parmi les éléments susceptibles de faire l'objet d'une enquête figureraient les liens entre le gouvernement et les entités commerciales, en particulier les entreprises de cryptomonnaies, ainsi que les activités internationales du gendre du président, Jared Kushner.
D'autres sujets pourraient inclure l'avion de 400 millions de dollars offert par le Qatar pour servir d'Air Force One et les contrats de défense de plusieurs millions attribués à des entreprises liées à la famille Trump.
« Ce qui me scandalise, ce n'est pas seulement que ce gouvernement, des membres du cabinet, voire le président et sa famille, aient été corrompus et aient agi dans leur propre intérêt, mais qu'ils en fassent preuve avec tant d'effronterie et de franchise », a déclaré M. Subramanyam.
La Maison Blanche a nié à plusieurs reprises toute accusation d'irrégularités.
« Le président Trump s'attache à préserver les majorités républicaines au Congrès et à redoubler d'efforts pour réduire le coût de la vie des familles », a déclaré avant les élections la porte-parole de la Maison Blanche, Olivia Wales.
« Les démocrates n'ont aucun projet visant à améliorer la vie du peuple américain, seulement des projets visant à faire obstruction et à attaquer sans fondement le programme de bon sens du président Trump », a-t-elle ajouté.
Un responsable de la Maison Blanche a affirmé, avant les élections de mardi, que l'administration était « toujours prête » à répondre aux demandes de contrôle, quelle que soit la composition du Congrès.
2. Hegseth et le Pentagone
Les législateurs démocrates se sont engagés à examiner la gestion du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, dans le cadre de la guerre contre l'Iran qui a débuté en février, notamment en ce qui concerne le nombre de victimes civiles, la pénurie de munitions, les dépenses ainsi que les allégations faisant état d'un manque de préparation des troupes et des installations.
Selon une source proche des discussions, d'autres sujets pourraient être abordés, notamment les attaques contre des navires dans les Caraïbes qui, selon le gouvernement, visent à empêcher l'entrée de drogue aux États-Unis.
En avril, un groupe de démocrates de la Chambre des représentants a déposé, fait inhabituel, des articles de mise en accusation contre M. Hegseth. Ils ont invoqué la guerre en Iran et l'ont accusé de « crimes et délits graves ».
Pour lancer une procédure de destitution, une majorité simple à la Chambre des représentants suffirait, mais pour qu'il soit condamné et destitué de ses fonctions, un vote à la majorité des deux tiers au Sénat serait nécessaire. Aucun membre du gouvernement n'a jamais été destitué de cette manière.
Certains experts estiment que la publicité négative qui résulterait des auditions au Congrès pourrait, à terme, entraîner le licenciement de Hegseth ou sa démission.
« Si la situation nuit à la Maison Blanche et devient un fardeau en raison de la couverture médiatique qu'elle suscite, il est probable que le président Trump limoge ces fonctionnaires, car il ne souhaite pas de mauvaise presse », a déclaré David Miller, professeur de sciences politiques et spécialiste de la présidence à l'American University de Washington D.C. « D'une certaine manière, cela pourrait constituer une victoire pour les démocrates. »
Richard Painter, ancien responsable de l'éthique à la Maison Blanche sous le mandat de George W. Bush, a souligné à la BBC que la décision de déclencher la guerre devrait faire l'objet d'un examen minutieux.
« Le problème principal est le suivant : cette guerre n'a jamais été autorisée par le Congrès américain, et peu importe qui est le secrétaire à la Défense », a-t-il déclaré.
« La Constitution stipule que c'est au Congrès de déclarer la guerre », a-t-il ajouté, et les législateurs devraient « convoquer ces personnes » pour qu'elles répondent à leurs questions.
Dans un communiqué, la porte-parole du Pentagone, Kingsley Wilson, a défendu le parcours de M. Hegseth, le qualifiant de « leader transformateur » qui a « réduit la bureaucratie, encouragé l'innovation et répondu aux attentes de nos combattants ».
« Selon tous les indicateurs mesurables, le ministère de la Guerre se porte mieux sous la direction du secrétaire Hegseth qu'auparavant », a indiqué la porte-parole, utilisant le nom préféré par l'administration pour désigner le ministère de la Défense.
3. Immigration et rafles de l'ICE
Des responsables démocrates de haut rang, parmi lesquels Robert García, le député qui dirigera très probablement la commission de contrôle de la Chambre des représentants, ont identifié la mise en œuvre des lois sur l'immigration comme une priorité essentielle pour d'éventuelles enquêtes du Congrès.
Ces enquêtes pourraient porter sur les allégations de comportements irréguliers de la part d'agents du Service de l'immigration et des douanes (ICE, selon son acronyme anglais) lors des rafles menées à l'échelle nationale.
Mais ces enquêtes pourraient s'avérer difficiles et politiquement délicates.
En 2024, Trump avait axé sa campagne sur la promesse d'expulsions massives d'immigrés sans papiers, un message qui avait trouvé un écho auprès d'une grande partie de ses partisans.
Cependant, des sondages récents suggèrent que de nombreux Américains, y compris ceux qui avaient soutenu Trump lors de ces élections, sont mal à l'aise face à certaines des tactiques utilisées par l'ICE dans les villes américaines depuis le début de l'année.
Cela signifie que les démocrates devront trouver un équilibre délicat entre s'opposer aux méthodes de l'ICE et donner l'impression de minimiser les préoccupations plus générales concernant l'immigration, a déclaré M. Painter à la BBC.
4. Une troisième tentative de destitution à l'encontre de Trump
Les démocrates sont divisés quant à l'opportunité de tenter de destituer Trump pour la troisième fois.
Certains, comme la députée Alexandria Ocasio-Cortez, ont exprimé leur soutien à une procédure de destitution, invoquant ce qu'ils considèrent comme une guerre non autorisée contre l'Iran et d'autres infractions présumées susceptibles de faire l'objet d'une procédure de destitution.
D'autres ont appelé à une approche plus prudente, arguant qu'il est peu probable qu'une procédure de destitution aboutisse à un vote du Sénat en faveur de la destitution de Trump, qui a nié à plusieurs reprises avoir commis la moindre irrégularité.
Il n'est pas non plus certain que le parti parvienne à s'accorder sur un motif justifiant le lancement d'une procédure de destitution.
« Je peux faire ce que je veux, si je le veux », a déclaré Trump aux journalistes dans le Bureau ovale en octobre, ajoutant qu'il considérait les tentatives de destitution menées au cours de son premier mandat et les poursuites pénales engagées par la suite à son encontre comme « des choses tout à fait illégales ».
En juin, James Comer, le président républicain de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, a déclaré au journal Washington Sun que les démocrates étaient « des petits chevaux qui ne connaissent qu'un seul tour » : « s'en prendre à Trump ».
Pour les démocrates, rien ne garantit qu'une éventuelle enquête aboutisse à un résultat significatif.
Mais Subramanyam a affirmé que leurs efforts enverraient un message.
« Si nous n'agissons pas par crainte de l'image publique, ou parce que nous ne pensons pas que cela aboutira, ou parce qu'on nous met des bâtons dans les roues, ce sera néfaste », a-t-il déclaré. « Non seulement au cours des deux prochaines années, mais aussi au cours des vingt prochaines. »