O cofundador da Nvidia, Jensen Huang, pediu demissão com efeito imediato dos cargos de presidente, diretor-executivo e membro do conselho de administração da gigante tecnológica americana, que nomeou como CEO interina sua diretora financeira, Colette Kress, e designou pela primeira vez um presidente para o conselho, Harvey C. Jones.
Em um comunicado oficial divulgado nesta quinta-feira (12/11), o conselho de administração da empresa anunciou que iniciará imediatamente a busca por um diretor executivo permanente e agradeceu a Huang por suas "contribuições imensuráveis" ao longo dos 33 anos transcorridos desde que ele cofundou a companhia.
O anúncio foi feito um dia após ser revelado que conselho de administração da Nvidia estava discutindo a destituição de Jensen Huang como CEO da empresa, devido ao escândalo de seu relacionamento extraconjugal com uma suposta espiã chinesa, segundo o The Wall Street Journal.
Fontes familiarizadas com o assunto informaram ao jornal americano que uma reunião foi realizada na quarta-feira para discutir o futuro de Huang.
As deliberações do conselho de administração sobre a substituição marcaram uma mudança brusca de rumo. Ainda no fim de semana, o órgão havia manifestado confiança em Huang e em sua equipe de gestão.
Substituir o executivo não será tarefa fácil, avaliam analistas. À frente da fabricante de chips desde a sua fundação, ele era considerado a força motriz por trás da ascensão da empresa. A estrutura de gestão foi moldada de forma excepcionalmente centrada nele.
Pesou na decisão a revelação, feita pelo The New York Times, de que Huang teria tido outro caso extraconjugal — com uma executiva que estava diretamente sob sua subordinação. A reportagem do jornal é baseada em informações fornecidas por cinco funcionários da empresa que falaram sob condição de anonimato. A mulher apontada é vice-presidente de saúde da própria Nvidia.
Huang, de 63 anos, reconheceu no último fim de semana, em uma carta dirigida aos seus funcionários, que foi infiel a sua esposa e pediu desculpas por ter traído a confiança de sua família e de seus funcionários.
O primeiro relacionamento extraconjugal que veio à tona foi com Alice H., empresária chinesa que chegou a controlar 25% de uma gestora de fundos de Xangai fundada por Kang Wei, um financista sancionado pelo órgão regulador da bolsa chinesa e posteriormente investigado por suposta manipulação de mercado, segundo o portal financeiro chinês Caixin.
De acordo com autoridades de inteligência americanas, a mulher teria sido recrutada pela principal agência de inteligência da China como espiã.
A renúncia de Huang representa um duro golpe na empresa em um momento crítico da corrida global pela inteligência artificial, mercado que a companhia domina com folga graças ao design de seus processadores gráficos. Os microchips da empresa ajudaram a abrir os caminhos para a inteligência artificial generativa, capaz de criar textos, músicas, imagens ou vídeos.
As ações da Nvidia despencaram mais de 14% na Nasdaq após o anúncio da renúncia de Huang. Desde o início da crise, as ações da empresa já perderam mais de 1 trilhão de dólares de valor de mercado.
A turbulência na Nvidia ameaça abalar ainda mais a confiança no setor de IA, que impulsionou grande parte da alta global das ações neste ano. Os investidores questionam a sustentabilidade do setor de inteligência artificial, ainda mais agora diante dos problemas internos de uma das empresas mais importantes do ramo.
A Nvidia começou como uma startup conhecida principalmente no mundo dos videogames, mas tornou-se líder mundial em chips para inteligência artificial e um importante ator de Wall Street.
md/sf (EFE, ots)