Um esqueleto fóssil de um dinossauro carnívoro com uma antiguidade de 167 milhões de anos vai passar a fazer parte do espólio do Muséum national d'histoire naturelle, situado em Paris.
O exemplar foi encontrado no ano de 1994 na localidade de Conteville, situada no departamento de Eure, por André Dubreuil, que exercia funções como presidente da câmara desta povoação normanda. O achado motivou diversas campanhas de escavação levadas a cabo por especialistas do Centro de investigação em paleontologia, com a colaboração do Muséum national d'histoire naturelle, do CNRS e da Sorbonne Université.
Após submeterem o fóssil a vários anos de análises minuciosas, os peritos paleontólogos determinaram que se tratava de uma espécie inédita de dinossauro carnívoro, integrada no agrupamento dos terópodes e com afinidades evolutivas com os megalossauros.
Por se tratar do único exemplar conhecido desta tipologia, o animal recebeu a designação científica de Dubreuillosaurus valesdunensis, como forma de tributo ao seu localizador.
Dentre todos os dinossauros terópodes desenterrados em território europeu, o respetivo crânio destaca-se por figurar entre os mais íntegros e bem preservados. Este achado contribuiu significativamente para aprofundar o entendimento científico acerca da morfologia dos megalossauros, cujo conhecimento era até então bastante limitado.
Trata-se igualmente de um dos derradeiros vestígios de dinossauros na Normandia, visto que os restantes fósseis exumados na zona acabaram por ser aniquilados durante os ataques de artilharia ocorridos em 1944.
Embora estivesse em exibição no Paléospace de Villers-sur-Mer, na Normandia, desde o ano de 2014, o esqueleto estava programado para ser leiloado no dia 18 de novembro no Hôtel Drouot, em Paris, na sequência da intenção manifestada pelos herdeiros do dono de alienarem a peça.
A hipótese de transação comercial gerou inquietação no meio académico, cujos membros manifestaram forte interesse em assegurar a preservação do fóssil e a sua contínua acessibilidade para fins de investigação.
A intervenção das instâncias governamentais francesas viabilizou a concretização de um entendimento para a compra direta do fóssil, evitando assim a sua ida a leilão.
O esqueleto será integrado na Galeria de Paleontologia e Anatomia Comparada do Jardin des Plantes, em Paris, cuja inauguração ao público se encontra agendada para o período estival de 2027.
Os estudos científicos em torno deste espécime singular vão continuar a ser desenvolvidos, incluindo a realização de exames por tomografia computorizada com vista a concretizar uma simulação biomecânica inédita.