As autoridades gregas encontraram doze corpos sem vida no interior de uma embarcação que transportava migrantes a sul de Creta, numa área situada a cerca de 15 milhas náuticas a sul-sudoeste de Kaloi Limenes. Paralelamente, as entidades competentes atuaram em três missões separadas de busca e salvamento, culminando no resgate de um total de 105 pessoas.
De acordo com a Guarda Costeira Helénica, a lancha com as vítimas mortais foi avistada inicialmente por um navio porta-contentores com bandeira de Marrocos, integrado nas operações coordenadas pelo Centro Unificado de Coordenação de Busca e Salvamento (EKSED). Desse navio foram salvos com vida 18 estrangeiros, que embarcaram depois num navio patrulha da Guarda Costeira, momento em que as equipas recuperaram os doze cadáveres.
Em simultâneo, decorreram outras duas ações de socorro na região marítima a sul de Creta, sob a coordenação do EKSED e com a colaboração da agência europeia Frontex. Um drone da Frontex detetou uma segunda embarcação com aproximadamente 40 estrangeiros a 31 milhas náuticas a sudeste de Kaloi Limenes, sendo o grupo socorrido por um navio da força europeia com destino ao porto de Kaloi Limenes.
Uma intervenção idêntica ocorreu com uma terceira lancha, detetada por um meio aéreo da Frontex a cerca de 30 milhas náuticas a sul de Kaloi Limenes, transportando cerca de 47 estrangeiros que foram resgatados por um navio europeu e também direcionados para Kaloi Limenes. Conforme os registos atuais, as três ocorrências resultaram em 105 resgates e doze óbitos, registando-se boas condições meteorológicas na zona.
Anteriormente, na tarde de sexta-feira, as autoridades portuárias foram alertadas sobre uma lancha com migrantes em dificuldades a cerca de seis milhas náuticas a sudoeste de Kaloi Limenes. O rebocador Pyrros foi acionado de imediato, conseguindo socorrer 28 cidadãos sudaneses e recuperar o corpo de um homem. Os sobreviventes relataram que outros dois passageiros tinham caído à água, gerando novas buscas.
Contudo, o estado do tempo deteriorou-se com ventos do norte de 6 a 7 na escala de Beaufort, tornando arriscado o reboque da embarcação e as diligências de salvamento. O barco foi localizado de novo durante a madrugada, altura em que se detetou a presença de mais sete corpos a bordo, sendo a lancha rebocada para Kaloi Limenes.
Na sequência destes eventos, as autoridades detiveram dois cidadãos do Sudão, de 28 e 16 anos, apontados pelos sobreviventes como os responsáveis pela condução do transporte. Os suspeitos enfrentam acusações de entrada ilegal no país, facilitação de entrada ilegal, formação de bando criminoso e exposição a perigo com resultado de morte.