Donald Trump mantinha uma relação de grande proximidade com Jensen Huang, ex-diretor da Nvidia. Huang teve acesso direto ao presidente, acompanhando-o em viagens ao Reino Unido e à China, inclusive a bordo do Air Force One.
Mais do que um empresário influente, Huang atuou como conselheiro em debates governamentais sobre a exportação de tecnologias avançadas para a China. A Nvidia, líder em chips para inteligência artificial, opera sob restrições impostas por Washington desde 2022 para evitar que Pequim potencialize suas capacidades militares, embora a fiscalização seja complexa devido a desvios via países como Singapura e Malásia.
Huang argumentava que tais proibições prejudicavam a Nvidia e estimulavam a concorrência chinesa. Trump demonstrou apoio a essa visão, autorizando a venda de alguns componentes no ano passado mediante parte da receita, embora os chips Blackwell continuem proibidos.
O cenário complicou-se com revelações sobre um possível romance entre Huang e Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, empresa de Singapura. A inteligência americana suspeitou que Alice teria ligações com o governo chinês, embora Pequim negue as acusações. A diretoria da Nvidia afirmou que não houve comprometimento de segredos corporativos ou da segurança nacional dos EUA.
A polêmica recai agora sobre Howard Lutnick, secretário de Comércio. Seu departamento, responsável pelo controle de exportações, foi alertado sobre a Megaspeed, suspeita de contrabandear chips para a China. James Tan, CEO da Megaspeed, afirmou que a empresa cumpre as leis americanas e cooperou com as inspeções.
Um memorando secreto alertava Lutnick sobre Alice e a Megaspeed, mas ele resistiu a impor sanções, decisão questionada por outras autoridades. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, criticou publicamente a falta de restrições à empresa, afirmando à CNBC que várias agências apoiavam a inclusão da Megaspeed na lista de entidades restritas há meses.
Além disso, o The New York Times relatou que a Nvidia teria intervindo junto ao Departamento de Comércio para suspender investigações sobre a Megaspeed, citando um nome indicado por Trump. O caso foi posteriormente transferido para o Departamento de Justiça.
O episódio evidencia um conflito entre o desejo de Huang de acessar o mercado chinês e as preocupações de segurança nacional. Agora, congressistas de ambos os partidos exigem respostas. Democratas investigam a aprovação de vendas de chips para empresas chinesas, enquanto republicanos questionam a gestão do governo.
Mesmo após a saída de Huang da Nvidia, a pressão persiste. O deputado republicano John Moolenaar enfatizou que o sucesso das empresas de IA não deve comprometer a segurança do país. Já a senadora Elizabeth Warren defendeu que a renúncia de Huang não elimina sua responsabilidade e cobrou explicações de Lutnick.
Huang informou a legisladores republicanos que cooperará com depoimentos fechados. A Casa Branca não comentou o caso à BBC, mas afirmou ao New York Post que Trump confia plenamente em Lutnick, descrevendo-o como um secretário transformador, em meio a discussões sobre sua permanência no cargo.
O caso coloca Trump em posição delicada, dado seu envolvimento direto nas decisões de venda de chips e o fato de ter sido informado sobre os alertas de inteligência. A crise, iniciada pela vida pessoal de Huang, agora questiona a influência do empresário e a responsabilidade da Casa Branca na proteção de tecnologias sensíveis.