Papa 14. Leo, Güney Amerika seyahati çerçevesinde cumartesi günü Peru'nun kuzeyindeki Santa Cruz de Succhabamba şehrinde bir ayin yönetti. 71 yaşındaki Papa'yı yakından takip etmek isteyen binlerce kişinin etkinliklere katılması, bölgedeki sağlık görevlilerinin kızamık salgınına yönelik kaygılarını yükseltiyor.
Chiclayo hava üssünden helikopterle Santa Cruz de Succhabamba'ya geçen Papa, akşam saatlerinde Aziz Toribio de Mogrovejo Tapınağı'ndaki Katolik cemaatiyle gerçekleştirilecek dua buluşmasına iştirak etmek üzere Chiclayo'ya geri dönecek.
Papa 14. Leo, cuma günü de geçmişte uzun yıllar hizmet verdiği ve yakınlık duyduğu Chiclayo şehrine varmıştı.
ABD'nin Chicago şehrinde dünyaya gelen Papa, Peru'da misyoner ve piskopos olarak çalışmış, aynı zamanda Peru vatandaşlığı almıştı. Kentte yaklaşık 500 bin kişinin katıldığı açık hava ayinine liderlik eden Papa, "Chiclayo'ya dönmek ne büyük bir mutluluk! Sevgileriniz, desteğiniz ve dualarınız için teşekkür ederim. Özellikle bu zorlu dönemde sağlığım için ettiğiniz dualar çok kıymetli. Tanrı'nın yardımıyla bu süreci atlatıyorum," şeklinde konuştu.
Fakat Papa'nın seyahatleri esnasında oluşan kalabalık gruplar, bu yıl kızamık vakalarında artış görülen Latin Amerika'daki sağlık personelini endişelendirdi.
Ocak ayından ekim sonuna kadar Amerika kıtasındaki 17 ülke ve bölgede toplam 57 bin 666 onaylanmış kızamık vakası tespit edildi. Bu rakam, önceki yılın aynı dönemiyle kıyaslandığında yaklaşık beş katlık bir artışı gösteriyor. Salgın sebebiyle en az 81 kişi hayatını kaybetti.
Papa'nın ziyareti öncesinde Pan Amerikan Sağlık Örgütü (PAHO), öngörülen büyük dini kalabalıklar dolayısıyla kızamığın yarattığı halk sağlığı tehlikesini "çok yüksek" olarak nitelendirdi.
Kaygılarının temelinde, özellikle Arjantin ve Peru gibi bazı ülkelerdeki düşük aşılama oranları yer alıyor.
PAHO Aşılama Birimi Başkanı Daniel Salas Peraza, ülkede çocukların okula gidemediğini ve hastaneye kaldırıldığını ifade ederek, "Çok karmaşık bir durumla karşı karşıyayız," dedi.
Kızamık, bir virüsün sebep olduğu ve hava yoluyla rahatça yayılan, son derece bulaşıcı bir rahatsızlıktır. Ciddi sağlık problemlerine yol açabilen bu durum, bazı vakalarda ölümcül olabiliyor.
Solunum yollarını enfekte ettikten sonra bedene yayılan kızamık; yüksek ateş, öksürük, burun akıntısı ve cilt döküntüsü gibi belirtiler ortaya çıkarıyor.
Bu rahatsızlığa karşı etkili ve nispeten ucuz bir aşı mevcuttur.
Dünya Sağlık Örgütü'ne (DSÖ) göre çocukların bağışıklık kazanabilmesi için iki doz kızamık aşısı alması gerekiyor.
DSÖ, kızamığın yaygın olduğu ülkelerde ilk dozun genellikle 9 aylıkken, diğer ülkelerde ise 12-15 aylık dönemde yapılmasını tavsiye ediyor. İkinci dozun ise çocukluk çağında, ekseriyetle 15-18 aylıkken uygulanması icap ediyor.
Hastalığın toplum içinde yayılmasını engellemek ve aşılanamamış bebekler ile diğer bireyleri korumak için nüfusun en az yüzde 95'inin iki doz aşıyla eksiksiz aşılanmış olması şarttır.
DSÖ'nün 2025 yılı istatistiklerine göre Amerika kıtasında bu sınıra varan tek ülke Uruguay oldu. Peru'da ilk doz aşılama oranı yüzde 90, ikinci doz oranı ise yüzde 82 seviyesinde kaldı. Arjantin'de ise bu oranlar sırasıyla yüzde 84 ve yüzde 55 olarak kayda geçti.
Peru'da 2026 yılında bugüne dek yaklaşık 3 bin kızamık vakası belirlendi. Bu rakam, Guatemala, Meksika ve ABD'nin ardından Amerika kıtasındaki en yüksek dördüncü vaka adedi oldu.
Papa 14. Leo'nun seyahat takviminde bulunan Lima, Chiclayo, Cajamarca, Cusco ve Pucallpa şehirlerinde ise yılbaşından bu yana toplam 170 enfeksiyon saptandı.
Papa'nın ziyareti öncesinde Perulu görevliler, özellikle bulaş oranlarının yüksek olduğu alanlarda aşılama faaliyetlerini hızlandırdı.
Bu çerçevede 6-11 aylık bebeklerin aşılanması öne çekilirken, 29 yaşına kadar olan bireyleri kapsayan aşılama kampanyaları da hayata geçirildi.
Nisan ayında başlayan kampanya çerçevesinde eylül sonuna kadar 1,2 milyon doz aşı uygulandı. Ayrıca kullanılmak üzere 2 milyondan fazla ilave dozun hazır bulunduğu aktarıldı.
Arjantin'de de durum endişe verici boyutlarda. Yetkililer, Papa'nın ziyaretiyle ilişkili sağlık tehlikelerine dair ekim ayı sonunda bir uyarı yayımladı. Buenos Aires eyaletinde ziyaret kapsamında 4 milyona kadar insanın bir araya gelmesi öngörülüyordu.
Uzmanlar ayrıca devletin sağlık bütçesinde yaptığı kısıtlamalardan kaygı duyuyor. Bu kısıtlamaların, aşılama kampanyalarının planlanması, bütçelendirilmesi ve denetlenmesinden sorumlu birimlerin gücünü azalttığı ifade ediliyor.
Diğer taraftan Uruguay, ülke genelinde artırılmış epidemiyolojik gözetim süreci başlattı. Papa'nın ülkeyi terk etmesinden haftalar sonrasına denk gelen 29 Kasım'a dek sürmesi öngörülen uygulama çerçevesinde, olası yeni vakaların yakından izlenmesi amaçlanıyor.
Yetkililer ayrıca halka aşı takvimindeki tüm dozları tamamlama çağrılarını artırdı. Amaç, büyük kalabalıkların bir araya gelmesinin ardından meydana gelebilecek yeni enfeksiyonları tez elden tespit etmek ve virüsün yayılmasını kısıtlamaktır.