İngiliz oyuncu ve komedyen Russell Brand, ünlü olduğu dönemde bir kadına tecavüz ettiği ve üç kadına cinsel saldırıda bulunduğu gerekçesiyle pazartesi günü 10 yıl 6 ay hapis cezasına çarptırıldı. Yargıç Joel Bennathan, Brand'in rıza göstermeyen kadınlara yönelik umursamaz ve kibirli tutumunu eleştirirken, sanatçının 2004 yılına uzanan suçlamaları inkâr etmek için mahkemede yalan söylediğini belirtti. Bennathan, Brand'in zeki, komik ve karizmatik bir ünlüye dönüşürken aynı zamanda cinsel bir saldırgana evrildiğini ifade etti.
Duruşmada sakin kalan 51 yaşındaki Brand, salondan çıkarılırken eşine dudaklarıyla iyi olacaklarını söyledi. Sıra dışı stand-up gösterileri, kışkırtıcı tavırları ve bağımlılık mücadelesiyle tanınan sanatçı, tüm ilişkilerin rızaya dayalı olduğunu savunarak suçlamaları reddetmişti. Sekiz erkek ve dört kadından oluşan jüri, altı şikâyetçiden dördüne yönelik eylemlerden Brand'i suçlu bulurken, iki tecavüz ve bir cinsel saldırı girişiminden beraat kararı verdi. Mahkûmiyet, #MeToo hareketinin ardından medyanın ve çevredeki kişilerin bu davranışları nasıl hoş gördüğüne dair soruları gündeme getirdi.
Savcı Riel Karmy-Jones, Brand'in şöhretini ve gücünü suç işlemek amacıyla kötüye kullandığını belirtti. Gri takım elbise giyen ve elinde haç tutan Brand'e duruşmada eşi Laura ve babası Ron Brand destek oldu. Savunma avukatı Ian Winter, müvekkilinin geçmişteki iyi niyetli çalışmalarını ve üç küçük çocuğunu gerekçe göstererek hafifletici ceza talep etti. Öte yandan adliye dışında toplanan bazı destekçileri, Brand lehine pankartlar taşıdı.
Mağdurlar, The Times gazetesi ile Channel 4 televizyonunun 2023 yılında yayımladığı ortak araştırmanın ardından konuşmaya başladıklarını belirtti. Mahkemede ifadeleri okunan mağdurlar, saldırıların ardından yaşadıkları travmayı, korkuyu ve uzun süren psikolojik etkileri aktardı. Yargıç Bennathan, çevredeki kişilerin bu eylemleri kaba mizacın bir parçası olarak gördüğünü, ancak bunların suç teşkil eden cinsel saldırılar olduğunu vurguladı.